La conexión aérea directa entre Puerto Montt y Bariloche volvió a moverse. Entre el 8 y el 12 de octubre, el alcalde de Puerto Montt, Rodrigo Wainraihgt, encabezó una delegación a Bariloche y, junto al intendente Walter Cortés, recorrió el aeropuerto de esa ciudad con autoridades de la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC). El objetivo: habilitar una ruta que no ha podido despegar desde 2025.
La visita a Bariloche
La delegación de Puerto Montt, con funcionarios municipales y una veintena de empresarios, participó como ciudad invitada en la feria gastronómica Bariloche a la Carta. Fue la primera vez que una ciudad chilena tuvo ese rol.
En el marco de la visita, Wainraihgt y Cortés recorrieron el Aeropuerto Internacional Teniente Luis Candelaria junto al secretario de Turismo de Bariloche, Eric Guzmán, el administrador de la terminal por Aeropuertos Argentina 2000, Gastón Tavarone, y autoridades de la ANAC. Por Puerto Montt también estuvieron el director de Turismo, Arturo Reyes, y la concejala Verónica Cárdenas. Luego se reunieron en el Palacio Municipal para tratar integración regional, pasos fronterizos y promoción turística conjunta.
Según la prensa de Bariloche, ambas ciudades buscan la "habilitación definitiva de la ruta aérea comercial", con un vuelo previsto para los próximos seis meses. Por ahora no se ha informado qué aerolínea lo operaría ni una fecha de inicio.
El vuelo que no despegó
En enero de 2025, SKY anunció que desde el 4 de abril de ese año uniría Puerto Montt con Bariloche con dos vuelos semanales, los lunes y viernes, en aviones Airbus A320neo y en unos 45 minutos de viaje. Iba a ser el regreso de los vuelos internacionales a El Tepual. La última aerolínea que conectó ambas ciudades fue LATAM, hasta marzo de 2008.
Pero el 14 de marzo de 2025 la compañía suspendió la venta de pasajes. SKY explicó que debía postergar el inicio por "desafíos múltiples en la operación entre aeropuertos regionales", y en Puerto Montt se confirmó que El Tepual no contaba con la infraestructura necesaria para operar vuelos internacionales, en particular el equipamiento de control de equipaje.
El escáner que falta en El Tepual
En diciembre de 2025 se aprobaron cerca de $146 millones del Gobierno Regional de Los Lagos para que el Servicio Nacional de Aduanas adquiera un escáner de equipaje para el aeropuerto.
En enero de 2026, el gobernador regional Alejandro Santana se reunió con el alcalde Wainraihgt, el diputado Mauro González y representantes de Aduanas, el SAG y la PDI. Ahí se planteó que el equipo estaría instalado hacia marzo y que la primera prioridad sería reabrir la ruta a Bariloche, dejando para una segunda etapa una conexión con Brasil.
Ese plazo no se cumplió. Recién en septiembre de 2026 se abrió la licitación para comprar el equipo de rayos X, con un presupuesto de hasta $146.321.000 y recepción de ofertas hasta el 22 de septiembre.
¿Y cuándo se podrá volar?
Con el escáner instalado, El Tepual quedaría en condiciones técnicas de recibir vuelos internacionales, pero son las aerolíneas las que deben decidir si programan la ruta. Hasta hoy ninguna lo ha anunciado, y quien quiera viajar entre ambas ciudades en avión debe hacerlo con escala.
"Queremos implementar un puente aéreo principalmente con Argentina, con Bariloche, y con Brasil", dijo el alcalde Wainraihgt en septiembre. Para el gobernador Santana, "tenemos una gran oportunidad de crecimiento, pero para eso debemos contar con una buena conectividad".
En Sur Actual seguiremos informando cuando haya novedades de la adjudicación del escáner y de las aerolíneas.
Mapa satelital: Esri World Imagery. Fotos referenciales: SoleFabrizio, Astra 91, Ivotoledo45 y Draceane (Wikimedia Commons).