Puerto Varas avanza en su sistema de control de tránsito con tres de los nueve cruces semaforizados ya conectados al Centro de Control de Tránsito de Los Lagos. Desde esa central regional, los tiempos de cada semáforo se pueden ajustar en tiempo real según el flujo vehicular, lo que permitiría reducir los tiempos de viaje hasta en un 15% una vez que todos los cruces estén operativos.

Los seis semáforos restantes deberían quedar conectados antes de fin de año, según informó el Ministerio de Transportes tras revisar los avances de la obra. El sistema es especialmente relevante para Puerto Varas durante la temporada estival, cuando la ciudad recibe una gran cantidad de turistas que se movilizan en vehículos propios.

Un semáforo aislado funciona con ciclos fijos independientemente de si hay autos esperando en la intersección. Al conectarse a la central de control, la gestión del tránsito puede ser dinámica: los operadores pueden modificar la duración de cada luz, coordinar los tiempos entre cruces consecutivos y reaccionar ante incidentes como choques o cortes de calle.

Cada cruce incluirá una cámara de monitoreo, y ya está en funcionamiento un panel de mensajería variable que informa a los conductores los tiempos de viaje hacia el centro de la ciudad.

El subsecretario de Transportes, Martín Mackenna, visitó esta semana la región para revisar el avance del proyecto, que ejecuta la Unidad Operativa de Control de Tránsito. Los tres cruces conectados representan el 40% de la iniciativa en Puerto Varas.

El contexto de la ciudad explica la urgencia de mejorar la gestión del tránsito. Según el alcalde Tomás Gárate, la población de la comuna creció 37% desde 2017 y actualmente se registran más de 128 mil viajes diarios. El 60% de esos desplazamientos depende del automóvil.

La conexión de cruces semaforizados al centro de control regional ya es mayoritaria en la zona. En toda Los Lagos hay 288 intersecciones con semáforo, y 238 ya están integradas al sistema, lo que equivale al 83%. Puerto Varas se sumó tarde al plan, que fue anunciado en abril de este año.

Además de los nueve cruces que se están conectando, hay cinco semáforos nuevos en construcción. Cuatro estarán ubicados en Puerto Varas y uno en el sector de Alerce, en Puerto Montt. Estos deberían estar funcionando durante el primer semestre de 2027.

El municipio, sin embargo, señala que la congestión no se resuelve solo dentro de la ciudad. Hace dos semanas el alcalde Gárate pidió que el bypass de Puerto Varas sea incluido en la concesión de la Ruta 5, lo que sugiere que ve necesaria una intervención de mayor escala en la infraestructura vial.