Para este sábado 14 de noviembre la Dirección Meteorológica de Chile prevé temperaturas de entre 28 y 30 °C en la precordillera de Los Lagos. Con el primer episodio de calor extremo de la temporada, especialistas de la Universidad Andrés Bello (UNAB) entregan recomendaciones para proteger a las mascotas y para alimentarse mejor en días de altas temperaturas.
Según la Dirección Meteorológica, en 2025 se registraron 106 olas de calor en Chile, y esta temporada se esperan condiciones aún más extremas.
Uno de cada cuatro perros con golpe de calor podría morir
Tania Junod, médico veterinario y académica de la UNAB, explica que "a diferencia de las personas, los perros no sudan de forma eficiente y regulan su temperatura principalmente a través del jadeo, por lo que pueden sufrir golpes de calor con rapidez". El golpe de calor es una emergencia que puede ser mortal: en el Reino Unido, datos del Royal Veterinary College muestran que aproximadamente uno de cada cuatro perros con golpe de calor muere.
La Ley 21.020 sobre Tenencia Responsable establece que los tutores deben velar por el bienestar de sus mascotas, lo que incluye agua, alimento, albergue y atención veterinaria. En verano, eso implica adaptar la rutina. Lo primero es asegurar agua limpia y fresca, revisando los recipientes varias veces al día, y zonas de sombra y ventilación dentro y fuera de la casa.
Los paseos y el ejercicio deben hacerse temprano en la mañana o al anochecer, por pasto o lugares con sombra. Entre las 11:00 y las 17:00 aumenta el riesgo de golpe de calor y de quemaduras en las almohadillas. "En días de calor extremo, es preferible reducir la actividad o reemplazar el paseo por juegos tranquilos en casa. Si existe duda es mejor no salir", advierte Junod.
Si de todos modos se sale, hay que revisar la temperatura del suelo: "Si no se puede mantener el dorso de la mano sobre el suelo durante unos segundos, tampoco es seguro para la mascota". Y nunca dejarlas dentro de un auto, porque "la temperatura al interior de un auto estacionado sube en pocos minutos, incluso con las ventanas entreabiertas o a la sombra".
La especialista también recomienda no rapar el pelo, que protege del sol, disminuir la ración de comida y darla en las horas más frescas, y mantener vacunas y desparasitaciones al día.
Quiénes tienen más riesgo y cómo reaccionar
El riesgo es mayor en razas braquicéfalas (bulldog, pug o shih tzu), cachorros, animales mayores, mascotas con sobrepeso o con enfermedades cardíacas o respiratorias, y en las de pelaje denso. Gatos, conejos, cuyes y aves también son vulnerables, sobre todo en jaulas o espacios cerrados al sol.
Los signos de alerta son jadeo excesivo, salivación abundante, encías muy rojas o pálidas, debilidad, desorientación, vómitos o diarrea y, en casos graves, colapso o convulsiones. La recomendación es "enfriar primero, trasladar después": llevar al animal a un lugar fresco y con sombra, mojar su cuerpo con agua fresca o de la llave sin cubrirlo con toallas húmedas, ventilarlo y ofrecerle agua sin forzar. Luego, acudir al veterinario: "Aunque el animal parezca mejorar, debe ser evaluado, ya que el golpe de calor puede causar daño en órganos internos que no es visible de inmediato".
Qué comer en días de calor
María Cristina Escobar, directora de Nutrición y Dietética de la UNAB, recuerda que con el sudor no solo se pierde agua, sino también sales minerales como el sodio y el potasio. Si no se reponen, pueden aparecer cansancio, dolor de cabeza, mareos y calambres.
Recomienda aprovechar frutas y verduras de temporada como sandía, melón, frutillas, duraznos, tomate, pepino o lechuga; en la sandía, el pepino y la lechuga el agua supera el 90%. Con el calor es normal tener menos apetito, pero no conviene saltarse comidas ni comer solo fruta y ensaladas: se pueden sumar legumbres, huevo, pollo, atún o queso fresco, con porciones más pequeñas y evitando las preparaciones muy grasosas.
Hay que beber agua durante todo el día, sin esperar a tener sed intensa, que es una señal tardía. Orina oscura, boca seca, dolor de cabeza o mareos indican necesidad de hidratarse; si aparecen junto con confusión, vómitos o fiebre alta, hay que consultar de inmediato. Escobar advierte que el alcohol aumenta el riesgo de deshidratación y que las bebidas azucaradas no son mejores que el agua.
Por último, con el calor las bacterias se multiplican más rápido. Las preparaciones con carnes, huevos, lácteos, mayonesa o productos cocidos no deben quedar más de dos horas fuera del refrigerador, y ante la duda, es mejor desecharlas.