El alcalde de Puerto Montt, Rodrigo Wainraihgt, advirtió que las altas temperaturas que traería El Niño durante el verano podrían provocar floraciones de algas nocivas, con el riesgo de mortandad de salmones, pérdidas económicas y desempleo en la región.
"Eso puede generar floraciones de algas que son nocivas para los salmones", dijo el jefe comunal. "Puerto Montt es la capital mundial de la producción de salmón y esto, sin duda, pone en riesgo primero la producción".
Lo que está en juego
El salmón representó el 80,5% del valor de las exportaciones de la Región de Los Lagos en 2025 y sostiene miles de empleos directos e indirectos. A nivel nacional, los envíos de salmón y trucha alcanzaron un récord de US$6.549 millones ese año.
El alcalde recordó el precedente de 2016: "Hace un tiempo atrás estuvimos cerca de los 800 millones de dólares en pérdidas". Ese año, una floración algal extrema provocó mortandades masivas en los centros de cultivo.
Las señales de este año
Desde marzo, la microalga Heterosigma akashiwo ha estado presente en el seno de Reloncaví, donde en abril afectaba a 11 centros de cultivo. Sernapesca activó entonces medidas como traslados de peces, cosechas de emergencia y más plazo en los centros de acopio.
Y este viernes 16 de octubre, Sernapesca informó que una floración de algas nocivas causó la muerte de cerca de 918 toneladas de salmón en centros de la empresa Multiexport Patagonia, en la Región de Magallanes. El servicio la calificó como una mortalidad baja respecto de eventos similares y dio la contingencia por terminada.
Qué se está haciendo
Wainraihgt pidió coordinación entre los distintos organismos para prevenir eventuales floraciones. Las entidades técnicas reforzaron su vigilancia a través del comité interinstitucional de contingencias ambientales, que integran Sernapesca, la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura, la Armada, la Superintendencia del Medio Ambiente y el Instituto de Fomento Pesquero.
Fotos referenciales: Sam Beebe/Ecotrust (Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0). Mapa: Esri World Imagery.